사양제 저수지에서 바라본 마이산의 두 바위 봉우리. 말의 두 귀가 쫑긋한 모습 © 뉴스1

마이산이라는 이름은 참 독특하다. 처음엔 웬 마이(my)?산! 했고, 말의 귀처럼 생겨 마이(馬耳)산이라 해서, 봉우리가 좀 비슷하겠지...하고 대수롭지 않게 생각했었다. 그러다 언젠가 고속도로를 지나며 역광에 비친 두 개의 검은 봉우리가 엇갈려 서 있는 것을 보고, 과연 그렇구나, 어쩌면 저렇게 쫑긋하게 선 말의 귀와 똑같을까!, 아무리 자연의 힘이 신비롭다 해도, 너무 신기하다! 했던 마이산이다.

그 미끈하게 엇갈린 윤곽선을 보자마자 시드니 오페라하우스의 지붕이 생각났고, 바람을 맞아 팽팽해진 요트의 삼각돛이 연상되었으며, 미국 요세미티국립공원의 해프돔(half dome)이 떠올랐다. 우리나라 산에 바위가 많지만, 저렇게 조각칼로 빚은 듯한 미학적인 바위봉우리를 본 적이 없으니 너무나 이색적인 경관이다.

© 뉴스1 김초희 디자이너

마이산 바위봉우리들의 위용. 가운데 암마이봉, 오른쪽 숫마이봉. 1억년의 풍화작용으로 구멍이 숭숭 패인 모습. 사진 진안군청 홈페이지 © 뉴스1

진달래 꽃길. 봄볕에 진달래가 활짝 핀 마이산 능선길을 걷는 탐방객들 © 뉴스1

비룡대에서 본 암마이봉과 그 뒤에 살짝 고개를 내민 숫마이봉. 그곳으로 가기 위해 서너번의 내리막 오르막을 걷는다 © 뉴스1

사양제에서 바라본 두 봉우리. 자연이 만든 걸작품에 감탄하지만, 저수지 가운데 설치한 데크길과 분수가 안타깝다 © 뉴스1

위풍당당한 숫마이봉 아래 은수사가 고즈넉하게 자리잡고 있다 © 뉴스1

암마이봉의 디테일. 1억년의 풍화작용으로 암석이 듬성듬성 뜯겨져 나간 자국(위)과 자갈이 빠져나가 구멍이 숭숭 뚫린 자국(아래) © 뉴스1

탑사. 80여개의 돌탑으로 꽉 찬 탑사를 둘러보는 탐방객들마다 “이걸 어떻게 쌓았지?”하고 경탄한다. 대웅전 뒤에 두 개의 원뿔형 탑이 천지탑. © 뉴스1

암마이봉을 기어오르는 여름의 능소화. 사진 진안군청 홈페이지 © 뉴스1

탑사를 내려와 분홍빛 꽃망울들이 터질 듯 부풀어오른 벚꽃길을 걸으며, 탑영제 저수지 위로 멀어지는 암봉・숫봉을 뒤돌아본다. 여기서는 동그랗고 납작한 귀로 보여 아기 반달가슴곰의 귀여운 귀를 보는 것 같다. 공원입구에 사람들이 쭉 늘어선 상점이 있다. TV ‘생활의 달인’에 나온 ‘페스추리 대왕꽈배기’를 파는 곳이다. 겉바속촉, 겉은 바삭한 과자이고 속은 촉촉한 빵을 맛보며, 9.2km 4시간 반쯤 걸린 마이산 산행을 완료한다.  

예전에 무주, 진안, 장수를 호남의 오지라 해서 ‘무・진・장’으로 불렀다. 그때의 오지는 오늘날 아름다운 절경이 ‘무진장’ 많은 관광지가 되었다. 거기에 ‘어루만져 달래준다’는 고장 진안(鎭安)이 있고, 그곳에 자연이 빚은 최고의 조각품과 인간이 만든 최고의 조형물이 있는 마이산이 있다. 프랑스에서 발행하는 여행안내서인 ‘미슐랭 가이드’에서 한국의 여행지 중 꼭 가봐야할 곳으로 선정된 마이산이다. 이곳에 온 누구에게나 ‘마이(my)! 산’으로 기억될 산이다. 코로나시대의 비대면 걷는길로 총 210km에 달하는 진안고원길도 추천한다.

출처 : 뉴스1 (https://www.news1.kr/articles/?4649403)

최수학 기자