전북 서해안권 (고창 운곡습지, 부안 채석강 등) 지질공원이 국가 지질공원 재인증에 성공했다.

전북도는 28일 제27차 환경부 지질공원위원회에서 전북 서해안권 국가 지질공원 재인증을 결정했다고 밝혔다.

전북 서해안권 국가 지질공원은 고창군과 부안군 일원에 위치하고 있다.

명소로는 고창 내 운곡습지와 고인돌군, 병바위, 선운산, 소요산, 고창갯벌, 명사십리 및 구시포 등이다.

작년 하반기부터 진행된 환경부의 재인증 서면·현장실사에서 도는 신규 탐방 프로그램 개발·운영과 인근 마을과 협력한 탐방객 체험 프로그램이 높이 평가받았다.

또 탐방객 안내소 등의 편의시설과 지질명소 보전과 활용을 위한 지정 탐방로 개설 등 지질공원 운영 노력도 인정받았다.

국가지질공원 브랜드 활용으로 전북지역 관광산업 활력과 지역경제 활성화가 기대된다.

도는 지질공원 해설사 양성·운영, 탐방로 정비, 방문자 센터‧쉼터 조성 등 지질관광 인프라 확충에 지속적으로 노력할 계획이다.  

아울러 고창군, 부안군, 국립공원 등 유관기관과 지역 주민과 협력해 신규 탐방‧체험 프로그램 개발‧운영에도 힘쓴다.

이 같은 다양한 프로그램 개발로 체류 관광객 확대 등 관광산업에 활력을 더하고 특산품 판매 증가 등 지역경제 활성화에 기여할 것으로 전북도는 기대했다.

특히 전북도는 이번 국가 지질공원 재인증을 넘어서 2023 유네스코 세계 지질공원 인증에도 도전해 서해안권 지질공원을 국제 브랜드로 육성할 방침이다.

이와 관련 그간 전라북도는 서해안권 지질공원을 국제 브랜드로 육성하기 위해 유네스코 지질공원 인증에 도전 지난 2020년 후보지로 선정됐다.

올해 10월부터 진행되는 유네스코 현장실사와 이사회 의결에 전북도는 적극적으로 대응해 국제적 브랜드로 육성한다는 계획이다.

유희숙 전북도 환경녹지국장은 “국가인증에 만족하지 않고 세계적인 브랜드로 육성해 코로나19로 어려운 지역 관광산업과 경제 활성화에 기여하겠다”고 말했다.

출처 : 전북일보 (https://www.jjan.kr/article/20220728580053)

엄승현 기자