유네스코 지정 세계자연유산인 ‘한국의 갯벌’, 즉 서해안 갯벌을 전담 관리할 국립 갯벌보전본부 설립지는 그 중심부인 고창이 최적지란 주장이 거듭 제기됐다.

전북도는 해양수산부가 곧 공모할 가칭 ‘갯벌세계자연유산 보전본부’ 설립 후보지로 고창군 심원면 폐염전 부지를 응모하겠다고 16일 밝혔다.

아울러 이를 뒷받침할 민·관 자문단도 오는 23일 가동하는 등 고창 유치전에 힘을 보태겠다고 덧붙였다.

해수부는 연내 그 공동 등재지인 고창, 전남 신안, 순천, 보성, 충남 서천 등 5개 시군 중 1곳을 선정해 갯벌보전본부를 설립하겠다는 계획이다.

나머지 4곳은 각각 탐방객 안내시설인 방문자센터가 설립될 예정이다.

앞서 고창군은 갯벌보전본부 유치를 위해 고창갯벌이 펼쳐진 심원면 일원 폐염전 부지 181만여㎡를 사들인데 이어 앞으로 33만여㎡를 추가 매입해 축구장 약 300배 넓이인 총 214만여㎡를 제안하겠다는 계획이다.

이 곳에는 갯벌보전본부를 비롯해 염습지 지구, 염전유산 지구, 갯벌문화 지구, 지역문화 지구 등으로 특화된 생태체험관광자원을 조성하겠다는 구상이다.

김호덕 전북도 해양항만과장은 “세계 자연유산으로 등재된 한국의 갯벌은 충남~전북~전남으로 이어진 연속유산이다. 따라서 그 중간 지점인 고창에 갯벌보전본부를 설립하는 게 그 통합 관리에 효율적이고 유리할 것”이라고 강조했다.

아울러 “충남은 이미 국립생태원과 해양생물자원관이 있고 전남 또한 순천만 국가정원이 있지만 전북의 경우 생태관련 국립시설이 전무한 상황”이라며 “고창에 갯벌보전본부를 설립하는 것은 국가균형발전을 촉진하는 마중물 역할도 할 것”이라고 주장했다.

출처 : 새전북신문 (http://sjbnews.com/news/news.php?number=754249)

정성학 기자